Nuh'un Gemisi Olarak Tanımlanan Tohum Bankası: Millennium Seed Bank

     

   Gelecekte yok olma tehlikesi altında bulunan  bitki türlerine karşı adeta bir sigorta poliçesi görevi gören Millennium Seed Bank, dünyanın en büyük tohum bankasıdır. 

  İngiltere Batı Sussex'te bulunan Millennium Seed Bank, 2000 yılında Galler Prensi'nin ''Burası hayatın depolandığı yer'' sözleriyle başlayan konuşmasıyla açılmıştır. Ve İngiltere botanik mirasını koruyan dünyadaki ilk ülke olmuştur. İngiltere 2009 yılında tohumlarının depolanması zor ve endemik türler dışında kendi ülkesi içinde bulunan tüm tohumları bu bankada koruma altına almıştır.

 

  Wellcome Trust adlı vakfın desteklediği  Millennium Seed Bank Projesi uluslararası bir niteliğe sahiptir. Dünya'nın çeşitli yerlerinden getirilen tohumlar dikkatlice temizlenip kurutulduktan sonra -20 derecelik depolarda saklanıyor. 

  Adeta bir Nuh'un Gemisi işlevi gören projenin temel hedefi, Dünya’daki tüm bitki türlerinin tohumlarının saklanması ve gelecekte kullanımlarına kadar korumak. Proje, ilk basamakta, tüm tohumlu bitkilerin %10’una denk gelen 24.000 farklı türü 2010’a kadar toplamayı hedeflemiş. Ancak, Dünya çapında paralel olarak çalışan diğer projelerin desteği ile bu amacına hedeflenenden bir yıl önce (2009’da) ulaşmayı başarmış.

2007 yılında, Oxytenanthera abyssinica (bir tür Afrika Bambusu) ile 1 milyarıncı tohumunu depolamış.

 Millennium Seed Bank'in başlıca hedefleri şunlardır:

• Bilinen floranın % 25'ini temsil eden 75.000 bitki türünden tohumları 2020'ye kadar toplamak. Bu hedefi destek veren 100'ün üzerinde ülke sayesinde  2009'a kadar gerçekleştirdiler. 
• Birleşik Krallık'ın florasında bulunan tüm tohumları toplamak.
• Tohumların ve bitkilerin korunması  konusunda daha fazla araştırma yapılması
• Bu alandaki halkın desteğini teşvik etmek.

Proje bu hedeflerin çoğuna ulaşmışa benziyor.

 İçerisinde laboratuarlar ve depoların bulunduğu tesisin bir kısmı ise ziyaretçilere açıktır.

 Bu projeye tohum katkısı olan ülkeler arasında, Avustralya, Meksika, Şili, Kenya, Çin, ABD, Mali, Madagaskar, Burkina Faso, Botswana, Tanzanya, Suudi Arabistan, Lübnan ve Güney Afrika bulunuyor.

Millennium Seed Bank için Avustralya'nın ayrı bir önemi vardır. Çünkü ülkede Dünya’daki yabani bitki florasının %15’ini içeriyor.

 Haziran 2015 itibarıyla dünyadaki yabani bitki türlerinin% 13'ünden fazlasını temsil eden 34.088 yabani bitki türü ve 1.980.405.036  tohum, depolarda muhafaza edilmektedir.